El huracán Helene ha afectado severamente a seis estados en el sureste de Estados Unidos, dejando al menos 162 muertos, cientos de desaparecidos y una extensa destrucción de infraestructura.
La tormenta, que recorrió unos 800 kilómetros, es una de las más letales en la historia reciente del país.
Más de 2 millones de clientes permanecen sin electricidad en las áreas afectadas. Compañías eléctricas enfrentan enormes desafíos para restablecer el servicio debido a los daños en las carreteras y postes de transmisión.
Duke Energy señaló que las reparaciones iniciales podrían completarse para el viernes, pero algunas áreas inaccesibles podrían demorar más en recibir electricidad.
En Carolina del Norte, se han recibido alrededor de 600 informes de personas desaparecidas a través de un formulario en línea, indicó Avril Pinder, la administradora del condado de Buncombe. Las autoridades locales y equipos de rescate continúan buscando a estas personas mientras también lidian con los daños materiales.
El presidente Joe Biden planea visitar las zonas afectadas a finales de la semana, según indicaciones de la Casa Blanca. Biden aseguró que el gobierno federal proporcionará ayuda “todo el tiempo que sea necesario” y mencionó la posibilidad de solicitar fondos suplementarios al Congreso. La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, visitará Carolina del Norte para coordinar los esfuerzos de recuperación.
En Carolina del Sur, se han reportado 36 muertos. Michael Callahan, presidente de operaciones de servicios públicos de Duke Energy en ese estado, explicó que los postes y cables del sistema de transmisión sufrieron daños sin precedentes. No obstante, la empresa espera restablecer el servicio eléctrico a la mayoría de sus clientes para finales de la semana.
El impacto de Helene ha reabierto el debate sobre la preparación y respuesta ante huracanes en Estados Unidos. Helene es ahora uno de los cinco huracanes más mortíferos en los últimos 50 años, superado solo por tormentas como Katrina en 2005 y Harvey en 2017.
