Un día como hoy de 1979, impactó a República Dominicana el huracán David, el cuarto ciclón tropical nombrado de la temporada de huracanes en el Atlántico.
Como huracán de categoría 5 en la escala de Saffir-Simpson, el huracán David fue uno de los huracanes más mortíferos de la última mitad del siglo XX, dejando más de 2.000 víctimas fatales a su paso, mayormente en la República Dominicana.
Hasta agosto de 2024, David sigue siendo el único huracán en tocar tierra en la República Dominicana con una intensidad de categoría 5.
El 25 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. informó que se había desarrollado una depresión tropical dentro de un área de clima perturbado, que se encontraba a unos 1.400 km (870 millas) al sureste de las islas de Cabo Verde.
Durante ese día, la depresión se desarrolló gradualmente a medida que avanzaba hacia el oeste, bajo la influencia de la cresta subtropical de alta presión que se encontraba al norte del sistema antes, durante el día siguiente, el NHC informó que el sistema se había convertido en una tormenta tropical y nombró es David convertido en huracán el 27 de agosto, se movió hacia el oeste-noroeste hacia el oeste antes de entrar en un período de intensificación rápida que lo llevó a una intensidad de 150 mph (240 km/h) el 28 de agosto.
Se produjeron ligeras fluctuaciones de intensidad antes de que el huracán asolara el pequeño barlovento Isla de Dominica el día 29 David continuó hacia el oeste-noroeste e intensificó hasta convertirse en un huracán de categoría 5 en el noreste del mar Caribe, alcanzando una intensidad máxima con vientos máximos sostenidos de 175 mph (280 km/h) y una presión central mínima de 924 milibares (27.3 inHg) el 30 de agosto.
Un canal de nivel superior empujó a David hacia el norte hacia la Española como un huracán de categoría 5 el 31 de agosto. El ojo pasó casi directamente sobre Santo Domingo, capital de la República Dominicana, con más de un millón de personas viviendo allí en ese momento. La tormenta cruzó la isla y surgió como un huracán débil después de empapar las islas.
La inundación arrasó pueblos enteros y comunidades aisladas durante el ataque de la tormenta. Una grúa de contenedores montada sobre rieles se derrumbó en Río Haina en la terminal marítima. Muchas carreteras en el país fueron dañadas o destruidas por las fuertes lluvias, acentuadamente en las ciudades de Jarabacoa, San Cristóbal y Baní.
Casi el 70% de los cultivos del país fueron destruidos por las inundaciones torrenciales.Las inundaciones extremas en los ríos resultaron en la mayoría de las 2,000 muertes del país.
Un ejemplo particularmente mortal de esto fue cuando un río desbocado en el pueblo montañoso de Padre las Casas arrasó con una iglesia y una escuela, matando a varios cientos de personas que se refugiaban allí.
La inundación destruyó miles de casas, dejando a más de 200,000 personas sin hogar tras el huracán. El presidente Antonio Guzmán Fernández estimó que la combinación de daños agrícolas, inmobiliarios e industriales asciende a $1 mil millones ($2.8 mil millones en 2005 USD).
El vecino Haití experimentó muy poco de David, debido al debilitado estado del huracán al moverse por el país.
